A Borneóban talált nagy barlangfal számos vadon élő szarvasmarha festményét mutatja be; a legmagasabb közepén lévő homályos kép legalább 40 000 éves lehet.
A borneói szigeten egykor vadon élő szarvasmarhák képei lehetnek a világ legrégebbi ismert figuratív festményei. Ezek a narancsszínű festmények legalább 40 ezer évesek lehetnek a régészeti kutatók megállapításai szerint. A mészkőbarlangban feltárt festmények több, mint 4000 évvel lehetnek idősebbek, mint a közelben talált Sulawesi festmények, amelyek eddig tartották a legidősebb barlangrajzok rekordját. Ez a legújabb felfedezés azt bizonyítja, hogy a virágzó művészi hagyományok egyidejűleg alakultak ki Európában és Ázsiában.
Egészen a közelmúltig a legtöbb kutató úgy gondolta, hogy a legkorábbi ábrás festények otthona – az emberek és az állatok ábrázolása helyett az absztrakt tárgyak – , a francia Chauvet-barlang volt. Az itt található orrszarvú, oroszlánok, és lovak élénken rajzolt képei körülbelül 35 ezer évesek lehetnek. 2014-ben azonban a régész, Maxime Aubert, a Griffith Egyetem aranypartjáról vezetett csoportjával, az indonéz Sulawesi-szigetek barlangjaiban lévő vaddisznók festményeinek keletkezését legalább 35 400 évesre becsülték. A most felfedezett emberi kéznyomok pedig legalább 40 ezer évesek.
A mostani régészeti kutatások alapján Aubert és indonéziai-ausztráliai csapata egy olyan festményt talált, amely egy délkelet-ázsiai vadon élő szarvasmarha fajtát ábrázol a borneoi Lubang Jeriji Saléh barlangjában. Ezek a festmények körülbelül 40 ezer évvel ezelőtt készülhettek, még a körülötte lévő kéznyomok 52 000 évesek is lehetnek, ezzel pedig a világ legrégebbi példányai közé tartoznak.
"Ez egy rendkívül fontos felfedezés" - mondja Sue O'Connor, az ausztrál Nemzeti Egyetem régésze Canberrában, aki Délkelet-Ázsiára és Ausztráliára összpontosít, de nem vett részt az új tanulmányban. "Ez azt mutatja, hogy a [korábban felfedezett] Sulawesi sziklaművészet ... nem regionálisan volt egyedülálló, hanem inkább egy nagyobb művészi és szimbolikus hagyomány része," amely a délkelet-ázsiai legkorábbi modern embereket nyomon követi.
A sziklaművészet számos barlangot díszít a hegyekkel övezett kelet-kalimantáni tartományban. A kutatók úgy vélik, hogy Lubang Jeriji Saléh barlangjának festményei háromféle stílusban és korban készültek: az ősi narancssárga állatok és a kéznyomok; a lilás kéz sablonok, a bonyolult motívumok és dinamikus emberi alakok 20 000-21 000 évvel ezelőtt; és a fekete faszén minták, melyeket a neolitikus gazdák körülbelül 4000 évvel ezelőtt hagytak el. Az évezredek alatt "nyilvánvalóan eltolódás mutatkozott az állati világ ábrázolásától az emberi világ ábrázolásáért" - mondja Aubert - ez a tendencia az európai barlangművészetben is megfigyelhető.
Aubert és csapata egy igen széles körben alkalmazott technikát használ a festmények kutatásához. A technika segítségével meg tudják állapítani az urán, a tórium és a felhalmozódott kalcit kéreg arányait a barlangrajzokon. A tudósok 65 különböző minta tesztelését végezték el olyan szennyeződésekre, amelyek a kalcitától eltérő forrásokból származhatnak. Megállapították, hogy a kalcit rétegek a legfiatalabbak a felszínen.
Jane Balme, a Perthi Nyugat-Ausztrália Egyetem régésze szerint a felfedezés "felhívja a figyelmet az emberi szimbolikus kifejezés széles körű hasonlóságaira az egész világon." Most már tudjuk, hogy Európa híres barlangművészete "csak egy olyan terület, ahol ilyen kifejezés 40.000 évvel ezelőtt történt "- mondja.
De pontosan, hogy a különböző művészi stílusok hogyan kapcsolódnak a migráció hullámához, még mindig nyitott kérdés. "A három különböző kronológiai stílus felfedezése meglehetősen elképesztő, hiszen a sziklaművészet evolúcióját és változását 50 000 év alatt követhetjük" - mondja Francois-Xavier Ricaut, a franciaországi Toulouse-i Egyetem biológiai antropológusa. Azt mondja, nagy kérdés, hogy vajon a két régi típusú művészet képviseli-e a különböző népek érkezését, vagy egy olyan populáció hozta létre, amelynek stílusa az idő múlásával fejlődött.
Aubert gyanítja, hogy a régióban jelen lévő emberek - 70 000 évvel ezelőtt - még nem hoztak létre művészetet, amíg a populációk el nem érték a kritikus tömeget.
A csapata a jövő évtől kezdődően aállati csontokat, szerszámokat és más nyomokat keres a barlangokban. "Azt akarjuk megtudni, ki készítette ezeket a képeket" - mondja.
